W.N.P. Barbellion
Profiel
Achternaam: Barbellion
Initialen: W.N.P.
Geboren: 07-09-1889
Te: Barnstaple
Overleden: 22-10-1919
Te: Gerrards Cross (Tatling End)
Pseudoniem(en): W.N.P. Barbellion is het pseudoniem van Bruce Frederick Cummings.
Barbellion was even dertig toen hij stierf,
Van Ostaijen maar twee jaar ouder, Keats zesentwintig,
Radiguet nog maar nauwelijks volwassen - zo zou ik nog strofen
lang door kunnen gaan: als ze destijds, zo rond
'48 in Zweden niet net op tijd het PAS
hadden uitgevonden lag jij nu ook al zo'n kwart
eeuw onder de weinig aanlokkelijke Dordtse zoden.
(C. Buddingh', Met twee benen in de grond (fragm.), Het houdt op met zachtjes regenen, blz. 27)
Voor tweedehands boeken | Ook van Barbellion |
Raban Internet Antiquariaat | Klik hier ! |
Werk
Dagboeken
- The Journal of a Disappointed Man (1919)
- A last diary (1920 - met inleiding door zijn broer A.J. Cummings)
(W.N.P. Barbellion, Aan het einde van de dag, samenstelling Herman Pijfers, blz. 14)
In Nederland:
- Dagboek van een teleurgesteld man (vert. Harry Oltheten) (Privé-domein nr. 210 - 1997)
- Laatste dagboek (2006)
In Spanje
- El diario de un hombre decepcionado (vertaald door Carmen Francí) (2003)
Overige non-fictie
- Enjoying Life and Other Literary Remains (1919 - met inleiding door zijn broer H.R. Cummings)
Bloemlezingen
Tijdschriften
Cummings schreef (ook onder het pseudoniem W.N.P. Barbellion) biologische studies in wetenschappelijke tijdschriften. In 'Laatste dagboek' geeft hij zelf op 26 januari 1919 deze opsomming:
- 12 essays in de 'Zoologist' in de jaren 1905-1910.
- 6 in de 'P.Z.S. (Papers of the Zoological Society)' (1912-1916).
- 7 in de 'Annals and Magazine of Natural History'(1912-1916).
- 3 in het 'Bulletin of Entomological Research'.
- 2 pamfletten voor het British Museum.
- Daarbij nog 18 literaire probeersels (een paar in kranten, sommige niet gepubliceerd) en ook nog wat oudere wetenschappelijke artikelen in verschillende tijdschriften als 'British Birds', het 'Journal of Animal Behaviour', etc. Alles bij elkaar 65 publicaties.
Diversen: (Zonder een schijn van volledigheid)
- In 1921 publiceerde A.G. van Kranendonk een recensie van 'The journal of a disappointed man' in 'De Stem'.
- In 'De boekenapotheek - Lees & genees' van Ella Berthoud & Susan Elderkin uit 2013 wordt 'Dagboek van een teleurgesteld man' van W.N.P. Barbellion genoemd bij 'De tien beste romans voor diepbedroefden'.
Biografische opmerkingen
- Cummings was de jongste in een gezin van zes kinderen.
- Al als kind was hij veel ziek. Hij ging daarom niet naar school, zijn broer leerde hem lezen. Toen hij negen jaar was ging hij pas naar school.
- Als kind had Cummings geen vriendjes (I was a little alien among my schoolfellows).
- Hij had een grote belangstelling voor de natuur en vanaf zijn dertiende hield hij (natuur)aantekeningen bij in een dagboek.
- Toen hij 17 was ging hij van school af. Vijf jaar was hij, net als zijn vader, journalist. Hij deed dit niet van harte, maar omdat zijn vader een beroerte had gehad en niet meer kon werken.
- In 1911 solliciteerde hij naar een baan bij het Natural History Museum in Londen (South Kensington). Als autodidact kreeg hij deze baan, hoewel er in de procedure ook universitair geschoolden meededen.
- In 1915 trouwde hij. Al snel na dit huwelijk bleek hem dat hij aan multiple sclerose leed (hij opende een brief van zijn dokter). Zij kregen kort voor zijn overlijden een baby.
- B.F. Cummings moest zijn werk bij het 'Natural History Museum' door zijn ziekte opgeven.
- In 1914 had hij het dagboek gelezen van de Russin Marie Bashkirtseff (1858-1884). In de dagboeken van deze schilderes herkende hij zichzelf. Hij besloot zijn eigen dagboeken te herschrijven en te publiceren.
- De uitgever Collins wilde de dagboeken publiceren, maar trok zich terug omdat bepaalde fragmenten in strijd waren met zijn reputatie als uitgever van bijbels en schoolboeken.
- De uitgeverij 'Chatto and Windus' wilde zijn dagboek wel uitgeven. Het dagboek, dat hij bijgehouden had vanaf zijn dertiende (het beslaat de jaren 1903-1917), werd voor het eerst uitgegeven op 31 maart 1919. Latere dagboeken kwamen na zijn dood uit en kregen een voorwoord van zijn broer.
- In zijn dagboeken doet hij o.a. verslag van zijn strijd tegen de ziekte multiple sclerose.
- De letters W.N.P. in 'W.N.P. Barbellion' staan voor: Wilhelm Nero Pilatus. (naar de drie meest miserabele figuren uit de geschiedenis?)
|
Camden Cottage, Tatling End, Gerrards Cross. Barbellion woonde hier van 1917 tot zijn dood in 1919. |
Anderen over W.N.P. Barbellion
- Wat helaas verdwenen is uit de leeszaal en waar ik ook vele jaren op heb geaasd - vermoedelijk is het tot pap geworden bij de watersnood van '53, toen er duizenden boeken zijn gesneuveld - is Barbellions A Last Diary, dat je ook nergens meer op de kop tikken kunt, hoogstwaarschijnlijk is het zelfs nooit meer dan één keer gedrukt. Het is erg jammer dat het in de Penguin-uitgave van The Journal of a Disappointed Man (een meesterlijk boek) niet meteen heruitgegeven is. Er zou toch nodig eens een complete Barbellion moeten komen, die naast al zijn dagboeknotities ook zijn essays bevat. (C. Buddingh', Dagboeknotities 1967-1972, blz. 50, 02-02-1968)
- Ken je het dagboek van W. Barbellion, een jonge Engelschman, natuurhistoricus, die op zijn 28e jaar is overleden? Erg engelsch en soms heel "jong", maar meestal bizonder sympathiek. Zie het iemand te ontfutselen. (Du Perron aan Marsman, 03-04-1935, geciteerd in Dagboek van een teleurgesteld man, nawoord, blz. 332)
- W.N.P. Barbellion wordt in elke studie over de dagboekliteratuur genoemd als een van de groten in het genre, maar zijn kleine oeuvre heeft het grote publiek nooit bereikt, en tegenwoordig kent bijna niemand hem meer. Als je in een Engelse boekenzaak naar zijn boeken informeert, ontlok je aan de meeste antiquaren een vaag schouderophalen. Barbellion, nooit van gehoord. (Harry Oltheten, Nawoord bij Dagboek van een teleurgesteld man, blz. 331)
- In de zeventien jaar die zijn 'Dagboek van een teleurgesteld man' omspant, had zich een groots en meeslepend leven moeten ontvouwen. Maar de schikgodinnen hebben duidelijk geen zwak voor de begaafde Engelsman. Een broze gezondheid en rampspoed in huiselijke kring dwarsbomen keer op keer zijn plannen en frustreren zijn vurigste ambitie: een beroemd natuurvorser worden. (Adriaan de Boer, Volkskrant, 07-03-1997)
- Barbellion is een dagboekschrijver, en dat veronderstelt al een egoïstische instelling - men schrijft een dagboek niet om het over de triviale belevenissen van anderen te hebben. Barbellion's Dagboek van een teleurgesteld man bevat zijn opvattingen, zijn meningen en zijn teleurstellingen. Deze heeft hij opgeschreven met een openheid en gretigheid die andere schrijvers volkomen doet verbleken, niet alleen dagboekschrijvers maar ook dichters en romanschrijvers. Mijn hemel, wat had deze man een romans kunnen schrijven! De hoofdpersoon uit zijn dagboek, hijzelf, is een figuur die vele bekende romanpersonages doet verschrompelen tot bleke kabouters. De bedenksels van gerenommeerde auteurs waaien uiteen als bladeren in de wind. (Adriaan Jaeggi, weblog, 02-05-2006)
- De dagboeken danken hun meeslepende kracht aan de onweerstaanbaarheid van de auteur zelf. Hij laat ons zo dichtbij, maar dat toch in een altijd wat afstandelijke taal, dat wij met hem meeleven en met hem dood zijn. De dichte nabijheid van zijn persoon kan de heftige reacties in voorkeur en afkeer bij het verschijnen van Journal of a Disappointed Man verklaren. Het publieke succes was overweldigend; alleen in 1919 verschenen er vier drukken. (Kees Fens, Volkskrant, 05-05-2006)
- Multiple sclerose kon zijn geest pas doven, toen zijn lichaam allang een uitgeteerd wrak was. In de anderhalf jaar voor zijn dood - hij stierf, net dertig, in 1919 - hield de Engelsman W.N.P. Barbellion een dagboek bij dat getuigt van een verbluffende psychische veerkracht, en tevens, maar dit terzijde, van literair talent. (Jaap de Berg, Trouw, 10-06-2006)
Mijn favoriete citaat
My own life as it unrolls day by day is a source of constant amazement, delight and pain.
I can think of no more interesting volume than a detailed, intimate, psychological history of my own life.
(W.N.P. Barbellion, The journal of a Disappointed Man, motto in: Hans Warren, Geheim dagboek 1978-1980, blz. 5)
Bronnen o.a.
- C. Buddingh', Encyclopedie voor de wereldliteratuur (1954)
- Grote Winkler Prins
- The Oxford companion to English literature (1985)
- Aan het eind van de dag, Herman Pijfers (1991)
- The Wordsworth Dictionary of Biography (1994)
- Dagboek van een teleurgesteld man (1997)
- Website van de Koninklijke Biliotheek (september 2024)